Michael J. Towle menimbang empat faktor yang menentukan kejayaan dan populariti semua ketujuh setiausaha akhbar 1953 hingga 1980. Para pakar secara umum bersetuju bahawa James C. Hagerty, di bawah pentadbiran Eisenhower, menetapkan piawai yang akan dinilai oleh Setiausaha Akhbar yang kemudian. Di bawah Carter, Jody Powell mengikuti model Hagerty, dan juga dinilai berjaya. Bagi Towle, faktor pertama ialah kepentingan dan sentraliti Setiausaha Akhbar kepada pentadbiran. Orang dalam yang mengambil bahagian dalam membuat keputusan peringkat tinggi dinilai lebih baik menjelaskan dasar; akhbar kurang yakin dengan orang luar, Towle menyimpulkan. Faktor kedua ialah betapa ketatnya pejabat dikendalikan oleh Presiden. Media memberi perhatian lebih kepada Setiausaha yang diizinkan untuk menguraikan, dan menjelaskan pemikiran Presiden, dan menjawab pertanyaan penyelidikan. Ketiga, adakah Presiden menunjukkan keyakinan kepada Setiausaha Akhbar. Keempat adalah penghormatan yang telah dimenangkan oleh Setiausaha dari media dari segi pengetahuan, kredibiliti, kejelasan, ketepatan dan kemampuan untuk memberikan maklumat mengenai pelbagai dasar.[3]

Towle menyimpulkan bahawa sejarah telah menilai Hagerty dan Salinger sebagai berjaya. Lyndon Johnson mempercayai Salinger tetapi tidak mempercayai media dan menyusahkan tiga Setiausaha Akhbar berikutnya. Nixon dalam sepanjang kerjayanya melihat media sebagai musuh, dan media bertindak balas dengan sikap bermusuhan, menjadikan Ronald Ziegler, seorang pemuda yang tidak berpengalaman menghadapi cabaran dengan tanpa harapan. Setiausaha pertama Presiden Ford ialah Jerald F. terHorst - beliau mengundurkan diri sebagai protes ketika Ford mengampuni Nixon. Seterusnya muncul Ronald Nessen, yang dengan cepat memperoleh reputasi sebagai tidak cekap, tidak berpengetahuan atau tidak dipercayai, terutama dalam urusan luar negeri. Pada tahap yang berlawanan, Jody Powell yang berjaya telah menjadi penasihat rapat Carter selama bertahun-tahun, dan dapat menjelaskan dengan jelas bagaimana Presiden beralasan mengenai isu-isu. Carter mengatakan bahawa beliau "mungkin lebih mengenali saya daripada orang lain kecuali isteri saya."[3]